比尔·马斯特顿是唯一一个在国家冰球联盟(NHL)比赛中因受伤而死亡的人。他仍然是北美职业团队运动中最后一个在比赛中直接受伤的人。虽然马斯特顿最初被认为是在冰上接受检查时遭受了致命的脑损伤,但后来对该病例的分析揭示了二次撞击综合征的证据以及先前脑震荡的影响。马斯特顿的死立即引发了NHL关于是否应该强制佩戴头盔的辩论,也引发了NHL关于强制佩戴头盔的首次投票。尽管在马斯特顿去世后的10年里,强制使用头盔的主题遇到了阻力,尤其是来自曲棍球老板和教练的阻力,但从1979-1980赛季开始,NHL最终立法规定所有进入联盟的球员都必须使用头盔。
为了纪念马斯特顿,还设立了几个奖项,其中包括表彰最能体现毅力、体育精神和对曲棍球奉献精神的NHL球员。然而,他的遗产远远超出了以他的名字命名的奖项。他的死是一个开创性的事件,将头部安全推到了一个既没有准备好也不愿意接受变化的游戏的最前沿。近年来,主流媒体关注的增加,导致公众对曲棍球和其他运动中的脑损伤和脑震荡的认识前所未有。体育运动中头部损伤的诊断和治疗最近取得了进展,其动力始于45年前比尔·马斯特顿去世时。